Origine des notes de musique

     Le singole note musicali non hanno un vero e proprio nome. Do, re, mi, fa, sol, la, si sono delle «sigle», semplici sillabe capaci di far ricordare con maggiore facilità alla mente e all’orecchio i diversi toni. Hanno un valore pratico e scolastico perché rendono più pronto l’apprendimento della scala musicale, aiutano a intendere la posizione dei suoni e dell’intervallo che corre tra l’uno e l’altro.

     Ma da quando sono in uso?

     Le note musicali furono introdotte quasi mille anni fa da un italiano, un monaco, frate Guido d’Arrezzo che intorno al 1030 escogitò un nuovo sistema per la notazione e lo studio del canto ecclesiastico, l’unica forma musicale allora conosciuta. Egli insegnava a sentire e stabilire nell’orecchio le progressioni della «scala» musicale facendo imparare a memoria l’inno a San Giovanni Battista, composto qualche secolo prima da Paolo Diacono, che allora godeva di una grande notorietà. Ogni versetto dell’inno cominciava con una nota progressivamente più alta sicché, nel passare dall’una all’altra, si capiva il ciclo della scala tonale. A ciascuna nota corrispondeva la «prima» sillaba di ogni versetto, e queste prime sillabe furono assunte a disegnare le diverse note:

   Ut queant laxis (Affinché possano cantare)

      Resonare fibris (Con voci vibranti)

Mira gestorum (Le meraviglie delle tue gesta)

Famuli tuorum (i servi tuoi)

Solve polluti (cancella il peccato)

Labii reatum (dal labbro impuro)

Sancte Iohannes (Oh San Giovanni)  

     Dapprima le note furono sei: Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La si aggiunse in seguito la settima: Si, ricavata probabilmente dalle due iniziali dell’ultimo versetto: «Sancte Iohannes».

     Soltanto nel secolo XVII si sostituì Ut con Do.

     Leggere le note per mezzo di queste sillabe, si disse fare o cantare il sol-fa, da cui solfeggio e solfeggiare.

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